Unicode

»Unicode®« ist ein weltweiter, plattformunabhängiger Zeichenkodierungsstandard für Computersoftware und Font-Dateien (z.B. OpenType- und TrueType-flavoured Fonts). Er legt langfristig für jedes bedeutungstragende Schriftzeichen oder Textelement aller bekannten Schriftkulturen und Zeichensysteme – beispielsweise für Logogramme (z.B. Piktogramme, Ideogramme), Phonogramme (z.B. Silbenschriften und Alphabete) sowie Sonderzeichen (z.B. Interpunktionszeichen) – einen eindeutigen digitalen Code fest. Ziel von Unicode ist es, die Verwendung unterschiedlicher und inkompatibler Zeichenkodierungen in verschiedenen Sprach- und Kulturkreisen zu beseitigen. Der Unicode-Standard wird fortlaufend erweitert.

Im Unicode® erhält jedes Zeichen einen eindeutigen Codepunkt. Beispielsweise wird die deutsche Minuskelligatur »ß« (kleines Eszett) seit Version 1.1.0 (Juni 1993) unter der Bezeichnung »Latin Small Letter Sharp S« (U+00DF) geführt, die Majuskelligatur »ẞ« (großes Eszett) seit Version 5.1 (April 2008) unter »Latin Capital Letter Sharp S« (U+1E9E).

Der gesamte Zeichenumfang von Unicode ist in 17 Ebenen (Planes) gegliedert, die jeweils 2¹⁶ = 65.536 Codepunkte umfassen. Sechs dieser Ebenen werden bereits genutzt; die übrigen sind für zukünftige Erweiterungen vorgesehen. Diese Struktur und ihre Dokumentation ermöglichen eine einheitliche und eindeutige Codierung sowie Decodierung von Zeichen aller Art in Computersoftware und Font-Files.

Initiiert wurde das Unicode-Projekt um 1984 u.a. vom Informatik-Pionier Joseph D. Becker (1923–1995) im Palo Alto Research Center, Xerox® PARC, USA. Seit 1991 wird das weltweite Projekt von den Mitgliedern des »Unicode Consortium« mit Sitz in Mountain View (Kalifornien, USA) betreut ¹⁾ . Die Mitgliedschaft setzt sich aus Einzelpersonen, Unternehmen und Institutionen zusammen, die überwiegend der IT-Branche angehören, darunter Adobe®, Apple®, Google®, IBM®, Microsoft® und SAP®. ^{2) 3)}

Der Unicode-Standard ist von der Internationalen Organisation für Normung (ISO) im Standard ISO/IEC 10646 als »Universal Character Set« (UCS) definiert. ⁴⁾

© Wolfgang Beinert, www.typolexikon.de