ASCII | American Standard Code for Information Interchange

Der ASCII (American Standard Code for Information Interchange) ist ein 7-Bit-Zeichenkodierungsstandard zur digitalen Darstellung von Textzeichen. Er wurde 1961 vom US-amerikanischen Mathematiker und Informatiker Robert Bemer (1920–2004) entworfen und 1963 von der ASA (American Standards Association, heute ANSI – American National Standards Institute) ¹⁾ als Standard ASA X3.4-1963 verabschiedet. Der ASCII definiert 128 verschiedene Zeichen, darunter Groß- und Kleinbuchstaben (Majuskeln und Minuskeln), Ziffern, Satz- und Sonderzeichen sowie Steuerzeichen.

Der ASCII-Code entspricht der US-Variante von ISO/IEC 646 und wird auch als IA‑5-Alphabet, ISO‑7-Bit-Code, US‑ASCII oder CCITT-Code Nr. 5 bezeichnet.

Zeichenumfang und technische Grundlagen

Mit 7 Bit lassen sich genau 2^7 = 128 verschiedene Zeichen codieren (Wertebereich 0–127). Davon sind 95 druckbare Zeichen (Buchstaben, Ziffern, Satzzeichen) und 33 Steuerzeichen (z.B. LF, CR, TAB).

Jedes Zeichen wird durch eine eindeutige 7-Bit-Binärzahl repräsentiert. In der Praxis wird ASCII meist in 8-Bit-Bytes gespeichert, wobei das höchstwertige Bit auf 0 gesetzt wird.

Deutsche ASCII-Variante: DIN 66003

Die deutsche Anpassung des ASCII-Standards ist in DIN 66003 ²⁾ definiert. Sie ersetzt bestimmte Sonderzeichen des 7-Bit-ASCII durch Umlaute (Ä, Ö, Ü, ä, ö, ü) und das Eszett (ß), um die deutsche Sprache direkt abbilden zu können.

Beispielhafte Zuordnungen in DIN 66003:

91 (0x5B) → Ä
92 (0x5C) → Ö
93 (0x5D) → Ü
123 (0x7B) → ä
124 (0x7C) → ö
125 (0x7D) → ü
126 (0x7E) → ß

ASCII-Tabelle

lateinisches Alphabet, 7-Bit-Binärwerte

Zeichen · Dezimal · Binär (7 Bit)

A 65 1000001
B 66 1000010
C 67 1000011
D 68 1000100
E 69 1000101
F 70 1000110
G 71 1000111
H 72 1001000
I 73 1001001
J 74 1001010
K 75 1001011
L 76 1001100
M 77 1001101
N 78 1001110
O 79 1001111
P 80 1010000
Q 81 1010001
R 82 1010010
S 83 1010011
T 84 1010100
U 85 1010101
V 86 1010110
W 87 1010111
X 88 1011000
Y 89 1011001
Z 90 1011010
a 97 1100001
b 98 1100010
c 99 1100011
d 100 1100100
e 101 1100101
f 102 1100110
g 103 1100111
h 104 1101000
i 105 1101001
j 106 1101010
k 107 1101011
l 108 1101100
m 109 1101101
n 110 1101110
o 111 1101111
p 112 1110000
q 113 1110001
r 114 1110010
s 115 1110011
t 116 1110100
u 117 1110101
v 118 1110110
w 119 1110111
x 120 1111000
y 121 1111001
z 122 1111010
Leerzeichen 32 0100000
, 44 0101100
. 46 0101110
0 48 0110000
: 58 0111010

ASCII heute

Obwohl moderne Systeme längst auf Unicode setzen, bleibt ASCII das unsichtbare Fundament der digitalen Welt. Die ersten 128 Zeichen von UTF-8 – dem heute dominierenden Standard im Web und in Betriebssystemen – sind identisch mit ASCII, sodass jeder ASCII-Text automatisch auch gültiges UTF-8 ist. Internetprotokolle wie HTTP, SMTP oder DNS verwenden ASCII nach wie vor für Befehle und Header, Programmiersprachen basieren auf ASCII-Zeichen für Syntax und Operatoren, und Steuerzeichen wie Zeilenumbruch (\n) oder Tabulator (\t) sind aus Textverarbeitung und Datenformaten nicht wegzudenken.

In ressourcenbeschränkten Umgebungen – etwa Embedded Systems, IoT-Geräten oder industriellen Steuerungen – wird ASCII wegen seiner Einfachheit und Effizienz (1 Byte pro Zeichen) weiterhin bevorzugt eingesetzt.

Der American Standard Code for Information Interchange von »Bob« Bemer ist damit nicht nur ein historisches Relikt, sondern ein technischer Standard, der nach über 60 Jahren immer noch funktioniert – ein Beleg für die Qualität seines ursprünglichen Designs und die Voraussicht, weitreichende Kompatibilität von Anfang an mitzudenken.

© Wolfgang Beinert, www.typolexikon.de