Capitalis Quadrata

Die »Capitalis quadrata« ist eine kalligraphische Schreibvariante der »Capitalis rustica« und der in Stein gemeißelten »Capitalis monumentalis«; lateinische Handschrift für Pergamenthandschriften; römische Quadratschrift; Schreib- und Buchschrift der Römer.

Etymologisch aus lat. »capitalis« für »Haupt, Kopf«, im übertragenen Sinn »den Kopf, das Leben betreffend; in seiner Art vorzüglich«, und »quadrata« aus »quadratus« für »viereckig«, zu lat. »quadrare« für »viereckig machen«.

Die Capitalis Quadrata gilt neben der Capitalis Rustica als die klassische Buchschrift der Römer. Sie ist eine Schreibschrift, die ausschließlich Majuskeln aufweist und deren Typometrie sich deutlich an Quadrat, Kreis und Dreieck orientiert. Wie die Capitalis Monumentalis, die als das Vorbild aller Antiquaschriften gilt, verfügt die Capitalis Quadrata über Serifen. In der Paläografie wird die römische Schrift generell als »Scriptura capitalis« bezeichnet. ¹⁾

Das älteste Beispiel einer Capitalis Quadrata ist ein Papyrusfragment aus Herculaneum, einer antiken Stadt am Golf von Neapel (heute Ercolano, Italien), mit einem Gedicht auf die Schlacht von Actium (2. September 31 v.Chr.), das zwischen 31 v.Chr. und 79 n.Chr., also vor dem Ausbruch des Vesuvs, geschrieben worden sein muss. ²⁾

Als Buchschrift für Pergamentkodizes ist die Capitalis Quadrata, die mit einer breit geschnittenen Rohrfeder im Zweiliniensystem geschrieben wurde, bis ins 6. Jahrhundert in Gebrauch geblieben. Bis in die karolingische Zeit wurde die Capitalis Quadrata sogar für Prachthandschriften verwendet.

Aus der Capitalis Quadrata entwickelte sich unmittelbar die »Cursiva«, eine römische Kursivschrift, die in ihrem Frühstadium mehr oder weniger eine seitlich geneigte Vulgärform der Capitalis Quadrata war.

Im 4. Jahrhundert entstand mit dem Wechsel vom faserigen Papyrus zum glatteren Pergament und von der pflanzlichen, leicht splitternden Rohrfeder zum kompakten Federkiel als Schreibwerkzeug aus der Capitalis Quadrata und der Capitalis Rustica die »Uncialis« (Unziale), die erste Schrift mit überwiegend runden Formen.

© Wolfgang Beinert, www.typolexikon.de