Typografische Typifikation für Schriftgrade von Textschriften mit oder ohne Serifen, die in gewerblichen Druckverfahren (z.B. Hauptdruckverfahren nach DIN 16500) beispielsweise für Fußnoten, Marginalien, Legenden, Allgemeine Geschäftsbedingungen oder im Allgemeinen für »Kleingedrucktes« verwendet werden; Schriftgradzuordnung von Druckschriften für Leseabstände im Nahbereich.

Die Zuordnung von Schriftgraden in »Konsultationsgrößen« stammt aus der traditionellen Buch- und Zeitungstypografie und ist systemimmanent (siehe Schriftgrad). Empfohlene Konsultationsgrößen besitzen nur für spezifizierte Schriftbildträger (z.B. Tischbücher) eine Aussagekraft, die auf andere Medien nicht übertragbar ist. Für Screen Fonts, z.B. Systemschriften oder Webfonts, ist eine derartige Schriftgradzuordnung ungeeignet.

Etymologisch rührt der Begriff »Konsultation« aus dem lat. »consultatio« für »Beratschlagung, Befragung« zu »consultare« für »beratschlagen, befragen«.

Die Evaluierung von Schriftgraden gehört sowohl in die Makrotypografie als auch in die Mikrotypografie. Im professionellen Schriftsatz werden im bestmöglichen Falle für Konsultationsgrößen spezielle Optische Größen, sogenannte »Konsultationsschriften« bzw. »Caption-Schnitte« verwendet.

1. Konsultationsgrößen in der Buchtypografie

In der Buchtypografie wird ein Schriftgrad einer Textschrift mit oder ohne Serifen als »Konsultationsgröße« bezeichnet, wenn dieser in einem festen Verhältnis zu seiner übergeordneten Lesegröße (Fließtext) deutlich kleiner gesetzt wird. Konsultationsgrößen werden – im Werksatz beispielsweise – für »Konsultationstexte« genutzt, die nur kurze, ergänzende Informationen zu einer Passage im Fließtext bereitstellen, beispielsweise Fußnoten, Marginalien oder Legenden. 

Eine Passage im Fließtext wird in der Regel mit einer »Konsultation« durch ein »Konsultationszeichen« verbunden, beispielsweise mit einem Schriftzeichen (z.B. *), einer Arabischen Ziffer (z.B. 2), einem römischen Zählzeichen (z.B. III) oder einem Buchstaben (z.B. d). In der Buchtypografie sind Konsultationsgrößen eine Typifikation für Schriftgrade, die kleiner als Lesegrößen sind. 

2. Konsultationsgrößen im Grafikdesign und DTP

In der Akzidenztypografie, im Grafikdesign und im DTP Desktop Publishing wird der Terminus Konsultationsgröße pauschal für charakteristisch kleine Schriftgrade ohne korrespondierenden Lesegrößen verwendet, wie sie beispielsweise früher in Telefonbüchern und Wörterbüchern üblich waren und heute auf Lebensmitteletiketten, Verpackungen oder Packungsbeilagen zu finden sind. Der Terminus wird hier als Synonym für Schriftgrade unter 3 mm (hp-Vertikalhöhe) verstanden.

Nonpareille – der Ursprung aller Konsultationsgrößen

Bereits in der Prototypografie des 15. Jahrhunderts waren Marginalien und Legenden außerhalb des Satzspiegels zuerst durch händische Auszeichnungen und später in kleineren Schriftgraden mit einer Drucktype üblich. Möglicherweise ist die erste gedruckte Konsultationsgröße für Anmerkungen in rund 3 mm in einem »Neuen Testament« (Erst- und Nachauflagen um 1502–1511) des Verlegers Johann Froben (um 1460–1527) zu finden, der zusammen mit den Prototypografen Johannes von Amerbach (um 1440–1513) und Johannes Petri (Petrus Petri de Colonia, um 1441–1511) – alle aus der berühmten fränkische »Druckersippe der drei Johannes« (Amerbach-Petri-Froben) – eine Offizin in Basel betrieb. ¹⁾

Ab dem späten 18. Jahrhundert – nach der Erfindung des »Point typografique« durch Pierre Simon Fournier (1712–1768), François Ambroise Didot (1730–1804) und seinen Sohn Firmin Didot (1764–1836) – bekamen im Hand- und Maschinenschriftsatz alle gängigen »Kegelgrößen« Eigennamen, sogenannten »Mittelnamen«, die sowohl für Gebrochene Schriften (z.B. Fraktur) als auch für Antiqua-Schriften, Zierschriften und für Zierrat galten. 

Der Begriff »Nonpareille« bürgerte sich in Frankreich und Deutschland als Mittelname für eine Drucktype mit einer 6 Didot-Punkt großen »Kegelgröße« ein. Sie galt im Bleisatz fortan als die kleinste noch lesbare Schrift für größere Textpassagen, wobei dafür nur Schriften mit einer bestimmten Typometrie (Letternarchitektur) benutzt wurden, sogenannte Konsultationsschriften.

Etymologisch stammt der Begriff »Nonpareille« von franz. »nonpareille« für »das Kleinste« zu »nonpareil« für »unvergleichlich« im Sinne von »nicht Gleiches«.

Im Zuge der Industrialisierung und insbesondere nach der sukzessiven Einführung der Schulpflicht, welche die Nachfrage nach Büchern und Zeitungen stark forcierte, wurden im prosperierenden Werksatz im Zuge der Produktionsoptimierung diese »Mittel« in Konsultationsgrößen, Lesegrößen und Schaugrößen unterteilt. Neben Nonpareille zählten in Deutschland nun auch Brillant, Diamant, Perl, Kolonel, Petit und Borgis zu den Konsultationsgrößen.

In der Akzidenztypografie und im Holzletterndruck wurde diese Klassifikation noch zusätzlich durch Plakatgrößen und Ferngrößen (siehe auch Displaygrößen) ergänzt.

Konsultationsgrößen im Hand- und Maschinenschriftsatz

Mitte des 20. Jahrhunderts wurden diese »Mittel« von führenden deutschen Schriftgießereien und Druckereien in einer »Mitteltabelle« dokumentiert, einer Umrechnungstabelle mit Schriftgraden in Didot-Punkten, basierend auf dem deutschen Konkordanzsystem. 

In dieser Mitteltabelle galten ab Mitte/Ende der 1940er Jahre mit der Umstellung der Verkehrsschrift von der Fraktur auf die Antiqua fortan bei Werksatzschriften folgende »Kegelgrößen« als verbindliche Konsultationsgrößen:

3 Didot-Punkt = (Mittelname: Brillant)
4 Didot-Punkt = (Mittelname: Diamant)
5 Didot-Punkt = (Mittelname: Perl)
6 Didot-Punkt = (Mittelname: Nonpareille)
7 Didot-Punkt = (Mittelname: Kolonel, Colonel)
8 Didot-Punkt = (Mittelname: Petit)
9 Didot-Punkt = (Mittelname: Borgis, Bourgeois)

Lesegrößen im Optomechanischen Schriftsatz

Mit der Etablierung des optomechanischen Schriftsatzes (Fotosatz) verlor die Mitteltabelle an Verbindlichkeit, da Schriftgrade nun stufenlos skalierbar waren und sich die Produktionsbedingungen in der Druckvorstufe und im Druck vollständig verändert hatten. In Deutschland, Österreich und der deutschsprachigen Schweiz wurde die Aufteilung in Konsultationsgrößen fortan in

6 Didot-Punkt = 2,26 mm 2) 
7 Didot-Punkt = 2,63 mm
8 Didot-Punkt = 3,01 mm 

sowie Lesegrößen (fortan 10–12 Didot-Punkte) und Schaugrößen (fortan 14–48 Didot-Punkte) in etwas reduzierter Abstufung übernommen. ³⁾

Schriftbildgrößenvergleich Bleisatz vs. Fotosatz

Schriftgrößen gedruckter Schriftbilder weichen im Hoch-, Tief- und Flachdruckverfahren und von Papiersorte zu Papiersorte mehr oder weniger stark voneinander ab. Beispielsweise fällt das gedruckte Schriftbild einer 6 Didot-Punkt Drucktype im Hochdruck größer aus, als das gedruckte Schriftbild einer 6 Didot-Punkt Fotosatztype im Offsetdruck. Denn eine Drucktype, z.B. aus einer Blei-Zinn-Antimon-Legierung, wird buchstäblich in das Papier »gepresst«. Silhouette (Quetschränder) und Farbwegschlagverhalten sind deshalb deutlich ausgeprägter, als dies im Offsetdruck möglich wäre.

6 Didot-Punkt Drucktype ≅ 7–8 Didot-Punkt Fotosatztype

Die Konsultationsgröße einer 6 Didot-Punkt großen Drucktype auf ungestrichenen Papieren entspricht in ihrem gedruckten Schriftbild also der Konsultationsgröße einer gedruckten 7 bis 8 Didot-Punkt großen Fotosatztype. ⁴⁾

Konsultationsschriften 

Bleisatz

Im Bleisatz lagen gängige Werksatzschriften auch als spezielle »Konsultationsschriften« vor. Das waren die Schriftschnitte aus einer Schriftfamilie, deren Letternarchitektur speziell auf kleine Schriftgrade abgestimmt waren. Sie verfügten beispielsweise über veränderte Strichstärken, Punzen, Dickten oder Breitenläufe. Konsultationsschriften entfalten ihre optischen Stärken buchstäblich erst im Kleingedruckten.

Fotosatz und DTP Desktop Publishing

Im optomechanischen und digitalen Schriftsatz ging diese jahrhundertealte mikrotypografische Praxis weitgehend verloren, da ein Schriftzeichen – verkürzt formuliert – mehrheitlich nur noch in einer Formvariante im Schriftsatzsystem hinterlegt wird und diese nur proportional vergrößert, verkleinert und modifiziert werden kann. 

Die Mehrheit aller optischen Fotosatzschriften sowie aller digitaler Fonts ist deshalb nur für Lese- und Schaugrößen optimiert. Vordergründig eine Arbeitserleichterung, in der Praxis jedoch eine Nivellierung, die einem hohen Qualitätsanspruch in der angewandten Typografie nicht gerade förderlich ist.

Optische Größen »Caption« bei OpenType Fonts

Auf Initiative einiger weniger Font Foundries und Schriftgestalter (Type Designer) lebt die Tradition der größenspezifischen Typometrie von Konsultationsschriften bei OpenType Fonts – zumindest bei umfangreich ausgebauten Textschriften – sukzessive wieder auf. ⁵⁾

So wurde die Typometrie von Schriftschnitten, z.B. bei Expertensätzen, in Größenbereiche – in sogenannte »Optische Größen« (optical sizes) abgestuft. Beispielsweise sind bei der »Minion Pro« von Adobe® die »Caption-Schnitte« Konsultationsschriften, die auf einen Schriftgrad von 6 bis 8,4 Adobe DTP-Punkt abgestimmt sind und sich somit optimal für Kleingedrucktes eignen. 

Konsultationsschrift = Caption ≅ 6–8,4 DTP-Punkt (Adobe®)

Die Klassifikation in Optische Größen ist primär für den Druck gedacht und kann von Schrift zu Schrift unterschiedlich ausfallen. Sie eignen sich aufgrund der Browser-Inkompatibilität und ungleicher Anti-Aliasing- bzw. Rendering-Technologien (noch) nicht für eine differenzierte Ansicht auf Monitoren.

Schriftgrade sind relativ

Grundsätzlich ist festzustellen, dass im Sinne der Metrologie und Typometrie heute keine verbindlichen und einheitlichen Bemessungsgrundlagen für die Bemaßung von Druckschriften und Screen Fonts existieren (siehe Schriftgrad).

Das Messen von Konsultationsgrößen

Unabhängig davon, dass Schriftgrade relativ sind, gilt insbesondere die Bemaßung von Konsultationsgrößen als sehr unzuverlässig. 

Im »Konsultationssatz« (Indexsatz), beispielsweise bei Vertragsbedingungen oder Lebensmitteletiketten, ist es deshalb durchaus sinnvoll, die x-Höhe (Grundlinie bis zur x-Linie) als Bemessungsgrundlage für einen Schriftgrad zu wählen, so wie es beispiesweise die EU-Lebensmittelinformationsverordnung (LMIV) zur Kennzeichnung von Lebensmitteln vorschreibt. ⁶⁾

Fazit

Die traditionelle Abstufung von Schriftgraden in Konsultationsgrößen, Lesegrößen, Schaugrößen und Ferngrößen, egal ob am Bildschirm oder auf Papier, muss heute prinzipiell hinterfragt werden, da sie aufgrund der babylonischen Schriftvielfalt, unterschiedlicher Schriftträger und Leseabstände sowie verschiedenartiger Betrachtungs- und Lesegewohnheiten ihre Allgemeingültigkeit verloren hat.

Heute muss jede Schrift, jede Schriftstilvariante und jeder Schriftschnitt auf jedem Schriftträger individuell hinsichtlich seiner Konsultationsgrößen beurteilt werden, wobei Konsultationsschriften (Caption) dafür besser geeignet sind, als andere »Optische Größen«. Alles umfassende Regeln, wie sie noch bis zum Ende des Fotosatzes gebräuchlich waren, sind nicht mehr up to date. Das Auge und der Erfahrungsschatz eines Typografen/in ist deshalb heute wichtiger denn je.

© Wolfgang Beinert, www.typolexikon.de